Ultrasonido Doppler Prostático y Testicular: ¿Qué es y para qué sirve?

El dolor repentino en un testículo, un resultado de antígeno prostático por encima de lo normal o un flujo de orina que ha perdido fuerza con el paso de los meses son motivos distintos para acudir al urólogo. Sin embargo, en cualquiera de estos casos, el especialista puede recurrir a un estudio clave para empezar a investigar qué está pasando: el ultrasonido.

Entre los estudios de imagen en urología, el ultrasonido ocupa un lugar central. Es indoloro, de bajo costo, no utiliza radiación y, por lo general, no requiere anestesia. Además, los resultados suelen estar disponibles para su interpretación el mismo día. 

Por otro lado, la tecnología Doppler permite observar cómo circula la sangre por los órganos examinados, información que una imagen convencional no puede proporcionar. Esto ayuda a identificar alteraciones como la torsión testicular, el varicocele y ciertos cambios asociados con la inflamación de la próstata.

En este artículo te contamos en qué consiste el ultrasonido Doppler prostático y testicular, en qué situaciones puede solicitarlo el urólogo y cómo prepararte para el estudio. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es un ultrasonido Doppler y en qué se diferencia del ultrasonido convencional?

El ultrasonido convencional funciona como un sonar. El transductor emite ondas de sonido que rebotan en los tejidos y regresan al equipo, que las convierte en una imagen. Con esa imagen vemos el tamaño, la forma y la estructura interna de un órgano: si la próstata está crecida, si hay un quiste, si un testículo tiene una masa.

Mientras que el ultrasonido Doppler, tiene una función adicional, mostrar el movimiento. Se basa en el mismo principio que la sirena de una ambulancia, suena más aguda cuando se acerca y más grave cuando se aleja: el sonido cambia de frecuencia cuando rebota en algo que se mueve. Dentro del cuerpo, lo que se mueve es la sangre. El equipo detecta ese cambio, lo traduce en color (habitualmente rojo y azul según la dirección del flujo).

¿Por qué importa tanto ver el flujo sanguíneo? Porque muchas enfermedades urológicas se delatan primero por la circulación. Un testículo inflamado recibe más sangre de lo normal. Un testículo torcido no recibe nada. Un varicocele son venas que se dilatan y en las que la sangre fluye en sentido contrario cuando el paciente puja. Un nódulo con vasos desordenados merece más estudios que uno sin flujo. Todo eso se ve en segundos con Doppler y es invisible en un ultrasonido convencional.

Un detalle práctico: no son dos aparatos distintos. El mismo equipo hace ambas cosas y el médico cambia de modo durante el estudio. Tampoco se necesita contraste ni inyecciones.

¿Cuándo se requiere un ultrasonido prostático y qué patologías detecta?

El urólogo solicita un ultrasonido prostático cuando hay síntomas urinarios o un resultado de laboratorio necesita explicación. Las situaciones más frecuentes son:

• Chorro de orina débil, entrecortado o con esfuerzo.
• Levantarse dos o más veces por noche a orinar.
• Sensación de no vaciar la vejiga por completo.
• Un resultado de antígeno prostático alto o que sube progresivamente entre un estudio y otro.
• Dolor pélvico o perineal persistente.
• Infecciones urinarias que se repiten.

Existen dos maneras de hacerlo. El ultrasonido suprapúbico se realiza a través del abdomen, con la vejiga llena, y permite medir el volumen prostático y el residuo de orina que queda después de orinar. El ultrasonido transrectal utiliza una sonda delgada que se introduce unos centímetros en el recto y ofrece una imagen mucho más detallada de la glándula; es el mismo acceso que se usa para guiar una biopsia de próstata cuando hace falta.

¿Qué se puede detectar? Lo más común es el crecimiento benigno de la glándula, la hiperplasia prostática benigna. Una próstata adulta normal ronda los 20 a 25 gramos; cuando el ultrasonido muestra 40, 60 u 80 gramos, ya tenemos una explicación para el chorro débil y una medida objetiva para decidir el tratamiento. También se identifican prostatitis (inflamación, que con Doppler se ve como un aumento del flujo), calcificaciones, quistes, abscesos y nódulos que ameritan más estudios.

Vale la pena ser claro en algo: el ultrasonido no diagnostica cáncer de próstata por sí solo.  La confirmación requiere en ocasiones de una resonancia magnética y definitivamente una biopsia. Lo que sí hace muy bien es medir, descartar obstrucción y documentar cuánta orina queda retenida, que es lo que define si un paciente con próstata grande necesita medicamento, cirugía o solo vigilancia.

En nuestra experiencia, para una primera valoración el ultrasonido suprapúbico con medición de residuo resuelve la mayoría de las dudas. El transrectal se reserva para cuando el antígeno prostático genera sospecha o cuando hay que planear una biopsia. No tiene sentido empezar por el estudio más incómodo si no va a cambiar la decisión.

Importancia del ultrasonido Doppler testicular en la salud masculina

A diferencia de un ultrasonido prostático, que suele realizarse con el modo tradicional,  el ultrasonido testicular puede solicitarse con modo Doppler cuando se sospecha de una urgencia.Es la primera prueba que se pide ante dolor escrotal agudo, como en torsión testicular. La explicación: cuando el cordón espermático se tuerce, corta la circulación del testículo, y el Doppler muestra de inmediato que no hay flujo. Es una emergencia quirúrgica: las probabilidades de salvar el testículo son altas si se opera dentro de las primeras horas y caen de forma drástica después de las doce horas. Un dolor testicular intenso y repentino no se agenda para la próxima semana; se atiende el mismo día.

Fuera de la urgencia, el Doppler testicular es el estudio de referencia para varios padecimientos frecuentes:

• Varicocele: venas dilatadas del cordón espermático. Por flujo lento o estancamiento de la sangre en las venas del testículo. Está presente en aproximadamente el 15 % de los hombres y es mucho más común entre quienes consultan por fertilidad masculina. El Doppler confirma el diagnóstico, mide el calibre de las venas y clasifica el grado del varicocele testicular.
• Orquitis y epididimitis: la inflamación del testículo o del epidídimo se ve como un aumento del flujo sanguíneo. Normalmente es un diagnóstico clínico realizado en la exploración del paciente, y distinguirla de una torsión cambia por completo el tratamiento: una se trata con antibiótico, la otra con cirugía.
• Hidrocele: acumulación de líquido alrededor del testículo, fácil de identificar y de diferenciar de una masa sólida.
• Masas y tumores: el cáncer de testículo es el tumor sólido más frecuente en hombres de 15 a 35 años, y el ultrasonido es el estudio que lo detecta. Cualquier nódulo sólido dentro del testículo se estudia hasta descartarlo.
• Traumatismos: después de un golpe, el Doppler muestra si hay ruptura, hematoma o compromiso de la circulación.

¿Y en la consulta por infertilidad? Ahí el ultrasonido cumple otro papel: mide el volumen testicular, busca varicocele y evalúa la circulación del tejido que produce espermatozoides. Es un estudio que vale la pena hacer antes de cualquier tratamiento de reproducción.

¿Cómo se realiza este estudio de imagen en urología?

La preparación depende del tipo de ultrasonido. Para el prostático suprapúbico se pide llegar con la vejiga llena: beber entre medio litro y un litro de agua una hora antes y no orinar hasta terminar el estudio. Para el transrectal, el especialista que lo indica, por lo general recomendará aplicar un enema antes de la cita para una biopsia de próstata. El Doppler testicular no requiere ninguna preparación.

El día del estudio, el paciente se recuesta en la camilla y el médico aplica un gel tibio sobre la piel. El gel no tiene ningún efecto; solo elimina el aire entre el transductor y el cuerpo para que las ondas pasen bien. Después el radiólogo desliza el transductor sobre la zona a estudiar, cambia entre modo B y Doppler, toma medidas y guarda imágenes.

Nada más. El estudio completo dura entre 15 y 30 minutos.

En el transrectal, la sonda está lubricada, es delgada y entra solo unos centímetros. Es incómodo, no doloroso, y la parte que incomoda dura pocos minutos. Si estás nervioso, díselo al médico: respirar lento y relajar el abdomen hace una diferencia real.

Puedes manejar, trabajar y hacer tu vida normal al salir del consultorio.

Beneficios de un diagnóstico preciso y oportuno en la CDMX

Contar con un ultrasonido es útil, pero su valor depende también del motivo que llevó al especialista a solicitarlo, de esta manera, la interpretación de resultados va más allá que el reporte otorgado por el radiólogo.Cuando el urólogo que lleva tu caso participa en la evaluación, puede relacionar las imágenes con la exploración física, los niveles de antígeno prostático y los síntomas que presentas. Así, el estudio se integra a una valoración médica más completa y permite definir los siguientes pasos con mayor claridad.

Esto también ayuda a evitar consultas y múltiples estudios que no siempre conducen a una decisión concreta. Tener varios reportes de distintos centros, realizados con criterios diferentes, puede complicar la evaluación en lugar de facilitarla.

A su vez, detectar una alteración a tiempo puede cambiar el tratamiento y evitar complicaciones. La hiperplasia prostática benigna, por ejemplo, puede controlarse con medicamentos en muchos casos, mientras que, si progresa y provoca retención urinaria, podría requerir una intervención quirúrgica. El varicocele también requiere atención, especialmente si hay un interés en tener hijos, ya que en determinados casos puede afectar la fertilidad. Y, no menos importante, detectar una masa testicular en una etapa temprana favorece las posibilidades de un tratamiento exitoso.

El Dr. Carlos Iván Basilio de Leo atiende en Hospital Ángeles Universidad, y Star Médica Pedregal, en la Ciudad de México, y trabaja con los principales seguros de gastos médicos. Si tienes molestias al orinar o inquietudes relacionadas con la próstata, puedes consultar la sección de especialista en próstata para conocer las opciones de evaluación y tratamiento. 

Cuida de tu bienestar con estudios urológicos de vanguardia

El ultrasonido Doppler prostático y testicular permite evaluar tanto la estructura de los órganos como el flujo sanguíneo que reciben. Esta información ayuda al urólogo a identificar determinadas alteraciones y decidir si hace falta realizar otros estudios o iniciar un tratamiento. Además, es una técnica que no utiliza radiación y suele realizarse sin causar dolor.

Si has notado cambios al orinar, molestias en los testículos o algún otro síntoma que te preocupe, puedes agendar una consulta con un especialista en urología en CDMX. También puedes acudir para una valoración médica si necesitas revisar tu salud urológica. El Dr. Carlos Iván Basilio de Leo evaluará tus síntomas y antecedentes para determinar qué estudio puede ayudarte y en qué momento conviene realizarlo. 

Consultar a tiempo permite identificar posibles problemas y valorar las opciones de tratamiento antes de que aparezcan complicaciones.