¿Qué es la litiasis renal y qué la provoca?

La litiasis renal es una condición que puede afectar la capacidad de orinar y generar, entre otras cosas, sangre en la misma (hematuria). Esto puede ser tratado correctamente con la atención necesaria de un especialista en el área, adaptando un tratamiento acorde a las necesidades y características de la persona que lo padezca. 

En este artículo te explicaremos qué es y qué tipos de litiasis renal existe, cuáles son sus síntomas y tratamientos, además de explicarte las causas que lo provocan. ¡Sigue leyendo este artículo para obtener más detalles al respecto! 

¿Qué es la litiasis renal o cálculos en el riñón?

La litiasis renal, comúnmente conocida como cálculos en el riñón, es una afección caracterizada por la formación de depósitos sólidos de minerales y sales ácidas en la orina, dentro del sistema urinario, específicamente en los riñones. 

Estos depósitos, también llamados cálculos o piedras, pueden variar en tamaño y composición, y pueden causar síntomas como dolor intenso en el costado, dificultad para orinar y sangre en la orina.

¿Qué tipos de litiasis renal existen?

Existen varios tipos de litiasis renal, clasificados según la composición química de los cálculos. Los tipos más comunes incluyen:

Cálculos de oxalato de calcio

Son los más frecuentes y están compuestos principalmente de oxalato de calcio. Pueden formarse debido a una dieta rica en oxalatos, excreción urinaria abundante en calcio, deshidratación o condiciones médicas que aumentan la excreción de oxalatos en la orina.

Cálculos de ácido úrico

Están formados principalmente por ácido úrico y pueden desarrollarse en personas con niveles elevados de ácido úrico en la sangre, deshidratación o ciertas condiciones médicas, como la gota.

Cálculos de fosfato de calcio

Están compuestos de fosfato de calcio y pueden formarse en quienes cuenten con niveles elevados de calcio en la orina, pH urinario alcalino o ciertas condiciones metabólicas.

Cálculos de estruvita

También conocidos como cálculos de fosfato amónico magnésico, estos cálculos suelen formarse como consecuencia de infecciones urinarias recurrentes causadas por bacterias productoras de ureasa. Tienen una forma característica de cuernos de ciervo (litiasis coraliforme) y pueden crecer rápidamente, obstruyendo el tracto urinario.

Otros tipos menos comunes incluyen cálculos de cistina (debido a un trastorno hereditario) y cálculos de medicamentos (formados por ciertos medicamentos en la orina).

¿Cuáles son las causas de la litiasis renal?

Las causas de la litiasis renal pueden variar según diversos factores que suelen incluir:

• Deshidratación: la falta de ingesta adecuada de líquidos puede provocar una concentración de sustancias en la orina, lo que aumenta el riesgo de formación de cálculos.

• Factores dietéticos: consumir una dieta rica en sodio, proteínas animales, azúcares refinados o alimentos con alto contenido de oxalato puede aumentar la concentración de ciertas sustancias en la orina.

• Condiciones médicas: enfermedades como la obesidad, la hipertensión, la diabetes y la gota pueden aumentar el riesgo de desarrollar litiasis renal. Además, ciertas condiciones metabólicas hereditarias, como la hiperoxaluria y la cistinuria, también pueden afectar. 

• Medicamentos: algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo, ya sea directamente al alterar la composición de la orina o indirectamente al afectar la función renal.

• Factores genéticos: los antecedentes familiares de litiasis renal pueden aumentar el riesgo de desarrollar estas afecciones. 

• Factores climáticos y geográficos: las altas temperaturas y la humedad pueden aumentar el riesgo de deshidratación.

• Hábitos de estilo de vida: el sedentarismo, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo también pueden influir en el riesgo de litiasis renal.

Es importante tener en cuenta que la formación de cálculos renales puede ser el resultado de una combinación de varios de estos factores de riesgo. La prevención y el manejo de la litiasis renal a menudo implican abordar múltiples aspectos, incluidos cambios en la dieta y el estilo de vida, manejo de condiciones médicas subyacentes y tratamiento médico o quirúrgico según sea necesario.

¿Cuáles son los síntomas de la litiasis renal?

Los síntomas de la litiasis renal pueden variar en intensidad y presentación, pudiendo ser: 

• Dolor intenso: el síntoma más común es el dolor agudo y severo en la parte baja de la espalda, costado o abdomen, que puede irradiarse hacia la ingle o los genitales. Este dolor, conocido como cólico renal, puede ser intermitente y alcanzar su máxima intensidad repentinamente.

• Dificultad para orinar: algunas personas pueden experimentar dificultad o dolor al orinar, así como una sensación de urgencia urinaria o micción frecuente.

• Sangre en la orina: la presencia de sangre visible en la orina, ya sea de color rojo brillante o rosado, es un síntoma común de litiasis renal.

• Náuseas y vómitos: el dolor intenso asociado con los cálculos renales puede provocar náuseas y vómitos en algunas personas.

• Infección urinaria: en casos de obstrucción del flujo de orina causada por los cálculos, puede desarrollarse una infección del tracto urinario, lo que puede causar síntomas como fiebre, escalofríos y malestar general.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas con litiasis renal experimentarán todos estos síntomas, y la gravedad de los síntomas puede variar según el tamaño y la ubicación de los cálculos.

¿De qué forma se diagnostica la litiasis renal?

Esta enfermedad urológica puede ser diagnosticada mediante  una combinación de historia clínica, examen físico y pruebas de diagnóstico por imágenes. Algunos de los métodos de diagnóstico más comunes son:

• Anamnesis y examen físico: el médico puede realizar preguntas sobre los síntomas que experimenta el paciente, así como llevar a cabo un examen físico para evaluar signos de dolor abdominal o renal.

• Análisis de orina: se pueden realizar análisis de orina para detectar la presencia de sangre, cristales, bacterias u otras sustancias que puedan indicar la presencia de cálculos renales o una infección del tracto urinario.

• Radiografía simple: puede detectar la presencia de cálculos renales densos, especialmente aquellos compuestos principalmente de calcio.

• Ecografía renal: resulta ser útil para detectar la litiasis renal y evaluar la estructura y consecuencias de las piedras sobre el riñón.

• Tomografía computarizada (TC): este estudio sirve para proporcionar imágenes detalladas de los riñones y el tracto urinario, lo que permite una evaluación precisa de la ubicación, tamaño y composición de los cálculos.

• Resonancia magnética (RM): se utiliza en casos específicos donde la TC no es adecuada, como en mujeres embarazadas o personas con alergia al medio de contraste.

• Exámenes de sangre: se pueden realizar análisis de sangre para evaluar la función renal y buscar signos de infección o inflamación.

Una vez que se realiza el diagnóstico, el médico especialista en urología determinará el tratamiento más adecuado según el tamaño, la ubicación y la composición de los cálculos renales, así como los síntomas y la salud general del paciente.

¿Quiénes pueden padecer litiasis renal o cálculos renales?

La litiasis renal es una condición médica que naturalmente puede afectar a personas de todas las edades y géneros, aunque es más común en adultos jóvenes y de mediana edad. Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de litiasis renal, dieta rica en sodio o proteínas, deshidratación, obesidad, ciertas condiciones médicas, como la gota, o enfermedades metabólicas, y ciertos medicamentos. 

Las personas con antecedentes de cálculos renales tienen un mayor riesgo de desarrollar litiasis renal en el futuro. La recurrencia de la litiasis renal en pacientes que ya la hayan padecido, es alrededor de 50%, por lo que, en caso de tener antecedentes, es mejor acudir a un profesional cuanto antes. 

¿En qué casos es recomendable consultar con un especialista en urología?

Se recomienda consultar con un especialista en urología en los siguientes casos:

• Si se experimenta dolor intenso en la espalda, costado o abdomen, especialmente si se acompaña de sangre en la orina, dificultad para orinar, náuseas o vómitos.

• Si se han tenido episodios recurrentes de litiasis renal.

• Hay sospecha de complicaciones como infecciones del tracto urinario o daño renal.

• En el caso de necesitar de un tratamiento específico para la eliminación de los cálculos, como litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOCH), ureteroscopia, láser o cirugía.

¡Solicita una consulta con el Dr. Basilio de Leo! 

La litiasis renal puede afectar a personas de diferentes grupos de edad y géneros, y es importante consultar con un especialista en urología en Ciudad de México, para que puedas obtener un diagnóstico preciso y tratamiento adecuado, especialmente en casos de síntomas persistentes o complicaciones.
En concreto, el Dr. Carlos Iván Basilio de Leo es un profesional y especialista en condiciones urológicas, pudiendo abordar el tu caso y recomendarte el mejor tratamiento posible. ¡No dudes en contactarnos para más detalles al respecto y pedir un turno con el doctor Basilio de Leo!